Materiales de cantera: ¿Qué son los agregados y los pétreos?

Las canteras son explotaciones mineras a cielo abierto, generalmente de pequeño tamaño. Los materiales de cantera que se extraen de estos lugares se utilizan en el ámbito de la construcción, ejemplo de esos materiales son los agregados y los pétreos.

A diferencia de otro tipo de explotación minera, los materiales extraídos de las canteras no se someten a concentración.

Las rocas, que por lo general se obtienen en las canteras, son las siguientes:

• Granito.
• Piedra caliza.
• Travertinos.
• Mármol.
• Pizarra

En este artículo nos enfocaremos en los agregados y los pétreos, dos materiales de canteras indispensables para la construcción de obras civiles. Hablaremos de cómo se obtienen, sus aplicaciones y tipos.

Los agregados y sus aplicaciones

Los agregados son una mezcla de diferentes materiales de canteras como la grava, arena o roca triturada. En su forma natural son el resultado de las fuerzas erosivas de los elementos agua y viento.

Los materiales que forman agregados le dan resistencia mecánica al concreto u hormigón que se obtiene de la mezcla de cemento, agua y agregados.

Pero además, se trata de un ingrediente indispensable en el asfalto y el mortero. En el caso del concreto el material agregado representa un volumen de 60 a 75% ejerciendo una importante influencia sobre el material recién mezclado y también luego que el concreto se endurece.

La función de los agregados en el concreto es incrementar su resistencia, pero también hace la mezcla más compacta para que esta se utilice, por ejemplo, en la impermeabilización.

Además, le otorga cualidades estéticas al concreto. La arena presente en los agregados le aporta brillo a las superficies tratadas con la mezcla.

¿Cuáles son las aplicaciones o usos de los agregados?

Los agregados tienen muchas aplicaciones, entre ellas las siguientes:

• Se utilizan como componente indispensable en la construcción de caminos, carreteras, aceras y pistas de aterrizajes.
• Los agregados son útiles para la construcción de edificios, escuelas, casas y hasta puentes.
• Además, se emplean como material de relleno para resolver filtraciones de agua o para controlar la erosión.
• También se utilizan para el relleno de las trampas de arena en los campos de golf, en hipódromos y canchas deportivas.

Los pétreos: ¿Qué son y cómo se obtienen?

Los pétreos son materiales de construcción que se obtienen a partir de rocas, básicamente se utilizan para construcciones de obras civiles o arquitectónicas y es un material apreciado en la ornamentación.

El proceso para extraer los materiales pétreos en canteras es el siguiente:

• En primer lugar se realiza la extracción. Las rocas se remueven de la corteza de la cantera con la utilización de máquinas o a través de explosiones controladas.
• Luego se pasa a la trituración. En esta parte del proceso de extracción se consiguen los trozos homogéneos.
• La siguiente parte en el proceso de extracción de los pétreos es el cortado. Los bloques más grandes se cortan para reducir sus dimensiones hasta llevarlo al tamaño adecuado.
• En la parte del desbaste se realiza el pulido de la roca
• Para darle un acabado se eliminan las irregularidades que quedaron de los pasos anteriores para luego guardar las rocas.
• Transportar las rocas es la parte final del proceso de extracción.

¿Cuáles son los tipos de materiales pétreos?

Básicamente existen tres tipos de materiales pétreos:

• Los naturales: Son los que se encuentran habitualmente en yacimientos naturales o canteras. Solo es necesario seleccionarlos, refinarlos y clasificarlos de acuerdo a su tamaño para poder utilizarlos.
• Los artificiales: Este tipo de material se localiza comúnmente en macizos rocosos. Su proceso de extracción es a través de explosiones controladas, luego se limpian, se trituran y clasifican de acuerdo al tamaño.
• Los industriales: Son materiales que han pasado por un proceso de fabricación con todo lo que eso implica.

Los materiales pétreos tienen multitud de usos y aplicaciones, por ejemplo, el yeso que es un material pétreo, mezclado con agua es utilizado en la construcción de bóvedas, moldes, placas y tabiques.

Este tipo de material se utiliza generalmente en el ámbito de la ingeniería civil o en el área de arquitectura.

Son comúnmente utilizados en la elaboración de estructuras, por ejemplo, columnas y también para hacer elementos decorativos.

En conclusión, los materiales de canteras, como los agregados y los pétreos son de los más utilizados en todo tipo de obras civiles, incluso son útiles en la parte de ornamento y decorativa.